Har du noen gang sett en politihund i aksjon på nært hold? Nylig hadde jeg sjansen til ikke bare å se en av disse heltene trene på å gjøre jobben sin, men jeg kom nær nok til å få ham til å kysse nesen min. Gisp – lar du en stor, slem politihund slikke deg i ansiktet? Ja, og jeg måtte klappe ham og gi rumpa hans noen kjærlige riper.
Sargents historie
Sargent og offiser Wyrick. Fotografering med tillatelse av Wendy Newell.
Valpen som slo meg i ansiktet, med mitt samtykke, var selvfølgelig Sargent, en 9½ år gammel belgisk malinois og seniorteammedlem i Fontana-politiets K-9-enhet i Fontana, California. Sersjant Kurt Schlotterbeck, som kommanderer K-9-enheten, forklarer: Oppfatningen av en politihund er den til et ondskapsfullt dyr. Hundene våre er ikke ondskapsfulle. Hver trening, før de starter, går vi bort til dem, håndhilser på føreren og klapper hunden på hodet. Vi vil at de [hundene] skal være sosiale.
Jeg satte meg ned med sersjant Schlotterbeck og Sargents fører, offiser Mark Wyrick, for å lære mer om arbeidet de og hundene deres gjør. Wyrick, som alle K-9-behandlerne i enheten, brukte tid på den tradisjonelle politistyrken før han søkte til det spesialiserte K-9-teamet. Når han først ble valgt, ble han sammenkoblet med Sargent, og de to gikk gjennom et 240-timers treningskurs for å gjøre dem til et dyktig team.
Sargent, som alle hunder i Fontana-styrken, er krysstrent i to spesialiteter. Opplæringen hans inkluderer mistenkt pågripelse og oppdagelse av narkotika/skytevåpen. Wyrick og Sargents trening tok ikke slutt etter den første omfattende økten; den er kontinuerlig. De fleste av enhetens hunder jobber i seks til syv år, starter mellom 18 måneder og 3 år gamle. Even Sargent, som er nær pensjonsalder, deltar i 10-timers treningsøkter med enheten og individuell trening med Wyrick under skiftet. Wyrick har en bitehylse og andre treningsverktøy i patruljekjøretøyet sitt, slik at han kan møte en annen K-9-enhet for litt trening i felten.
Sargent på jobb
Mitt besøk var under en av de lange dagene deres på treningsanlegget deres, så jeg opplevde Sargents talent på egenhånd. Fontana K-9-enheten har et sterkt samfunnsengasjement. Dens sivil-ledede støttegruppe, Fontana Police K9 Pals , samler inn midler for å sikre at hunder og førere har utstyret som trengs for å gjøre jobben sin og holde dem trygge. Dette inkluderte donasjonen av et treningsanlegg som huser flere øvingsstrukturer og utstyr. På dette treningsanlegget kledde en av Wyricks andre K-9-offiserer seg i en hel bitedrakt som gjorde at Sargent kunne vise frem sine pågripelsesferdigheter. Hvert menneskelig medlem av teamet bytter på disse draktene, og spiller rollen som mistenkt.
Noe av det viktigste er å ha en lokkefugl som har lært å forstå hundens oppførsel. Hvis du trener dem [pågripelseshunder], vil du ikke trene dem på feil måte. Lokkefugler er en like viktig brikke i puslespillet som handleren er, forklarer Schlotterbeck. Drakten gjør en utmerket jobb med å forhindre at den falske kriminelle blir skadet. Faktisk er det å analysere en hunds bittpress en viktig del av jobben. Du vil ikke ha en valp som nøler med å ta noen ned, biter ned med for lite press, eller slipper det presset før han får beskjed om å gjøre det av føreren.
Sargent satt tålmodig ved siden av Wyrick og ventet på å bli fortalt hva han skulle gjøre. Når han ble kommandert – Sargents kommandoer er alle på fransk – hoppet han fremover og løp i full fart mot lokkefuglen til nær nok til å hoppe og låse seg på en arm. Der ble han til Wyrick befalte Sargent å løslate og gå tilbake til sin side. Pågripelsespraksis fortsatte med forskjellige scenarier designet for å få Sargent til å reagere raskt og nøyaktig på partneren sin.
Når han ikke jobber, kan Sargent bli funnet i kennelen hans i Wyricks patruljekjøretøy eller hjemme hos ham, som Sargent deler med Wyrick, hans kone, to menneskelige søsken og to små hunder. Fontana politi K-9 kjøretøyer er utstyrt for å holde hundebetjentene trygge selv under de tresifrede temperaturene som rammer området deres i California. Skulle innsiden av kjøretøyet bli for varmt, slås bilens vifter på, vinduene ruller ned og hornet går av, det samme gjør en alarm festet til betjentens belte.
Arbeidshunder er akkurat som oss
Hjemme har Sargent en kennel ute og en kasse inni, som han foretrekker, og hvor han sover om natten. Styrken har strenge regler for hva som skjer med hundene når føreren deres ikke er hjemme. Selv om Sargent kommer veldig godt overens med alle i huset, er Sargent i kassen eller kennelen sin når Wyrick ikke er der. Når Sargent går av med pensjon, vil Wyrick kjøpe ham tilbake fra byen, og den talentfulle valpen vil leve livet sitt som et veldig godt trent familiekjæledyr!
Når partneren deres går av med pensjon, vender offiserer tilbake til den tradisjonelle styrken. Wyrick har imidlertid blitt valgt til å lede en ny spesialisert gruppe innen K-9-enheten. Hans nye partner vil bli opplært i Digital Media Electronic Storage Device-deteksjon, en ny disiplin for brukshunder som lar offiserer finne og identifisere lagringsenheter, som minnepinner, ofte brukt i barnepornografi, seksuell utnyttelse av barn og terrorismesaker. Wyrick er spent på muligheten til å bli med K-9-enheten, men han vil utvilsomt savne å jobbe med Sargent. Så lenge jeg har vært politi, har han [Sargent] vært den beste partneren jeg noen gang har hatt.
Spørsmål: Hva er Sargents diett?
A: Sargent spiser Canidae hundemat og mates 4 til 5 kopper daglig, avhengig av arbeidsplanen vår. Sargent får hundegodbiter som belønning (av og til).
Spørsmål: Får Sargent noe menneskemat?
A: Jeg gir ham ikke menneskemat. (Skriverens notat: Jeg føler meg nesten dum for å spørre!)
Spørsmål: Hvilken type utstyr bruker Sargent?
A: Sargent bruker forskjellige bånd (avhengig av oppgaven), en senkesele, og noen ganger en snute. Forfatterens notat: Fontanas K-9-enheter har ikke skuddsikre vester. De har funnet ut at vestene ikke bare er tunge og varme, men også begrenser dyrets bevegelser og evne til å komme inn på små områder, som krypkjeller, som de ofte blir bedt om å søke etter. Hvis det er stor sannsynlighet for at en mistenkt har en pistol og vil bruke den, vil betjentene mest sannsynlig finne en løsning for å pågripe som ikke inkluderer hunden.
Spørsmål: Er det visse helseproblemer som Sargents jobb fører til at han har, og hvordan løser du disse?
A: Sargent bruker loppe-/flåttmedisin som enhver annen hund. Vi overvåker vekten hans akkurat som en idrettsutøver for å sikre at han er klar for jobb og enhver potensiell oppgave. (Skriverens notat: Hvis du følger Sargent på nettet, kan du legge merke til at halen hans er forankret. Halen hans ble delvis amputert på grunn av veksten av en masse som hadde blitt et helseproblem.)
Spørsmål: Steller du Sargent selv, eller tar du ham med til noen for å bli stelt?
A: Jeg pleier ham selv med bad hver måned og inspiserer ham daglig for å sikre at ingen helseproblemer oppstår.
Lær mer om politihunder
For å lære mer om politihunder, besøk nationalpolicedogfoundation.org . National Police Dog Foundation fremmer utdanning og bevissthet og samler inn midler til kjøp, opplæring og veterinærpleie av aktive og pensjonerte politi K-9-er.
Les mer om brukshunder på Mydogs.blog.com:
Miniatyrbilde: Fotografering med tillatelse fra Wendy Newell.
