Det originale helvetes- og tyverisikringssystemet (ur-teksten til hundelærdom, om du vil) er Cerberus, den trehodede hunden i gresk mytologi. Cerberus kan spore sin opprinnelse til den antikke verden, men i motsetning til djevelhundene vi ser i skrekkfilmer, er aldri den monstrøse hunden i noen av disse historiene karakterisert som ond eller elendig.
Faktisk er Cerberus en brukshund; hans oppgave, å vokte underverdenens porter. Selv om Hades senere ble assosiert med helvete, i den klassiske verden, ble det ikke gjort slike forskjeller angående etterlivet. Alle, gode eller dårlige, helter eller fiender, fant skyggene sine i Hades etter døden, og Cerberus var der for å sørge for at de ble værende! La oss se nærmere på Cerberus-legendene og deres lange arv!
Hvem er Cerberus?
Den enkleste og mest konsistente beskrivelsen av Cerberus (også translitterert som Kerberos) er vakthunden til underverdenen. En fantastisk fasett av gamle mytologiske tradisjoner er deres inkonsekvenser. Avhengig av det gamle kildematerialet - det være seg Hesiods Teogoni , Apollodorus sin Biblioteket , eller noen av de senere klassiske og tidlig moderne verkene som trakk på dem - denne titaniske hunden hadde så få som tre, så mange som 50, til og med opptil 100 hoder.
Apollodorus gir en typisk fysisk beskrivelse av Cerberus , og la merke til at han hadde tre hoder av hunder, halen til en drage, og på ryggen hodet til alle slags slanger. Hundens flere hoder er standard; funksjoner som varierer etter forfatter inkluderer føttene, halen og pelsen. Visse kunstneriske og litterære tradisjoner skildrer Cerberus med en løves føtter. Hos Ovid Metamorfoser , tilogmed hundens sikle var full av stygge giftige væsker, og blikket hans, som gorgonen Medusa, kunne gjøre et levende menneske til stein .
Hva er opprinnelsen til Cerberus?
Familien til Cerberus er før det store panteonet av greske guder og gudinner selv. De fleste legender er enige om at vakthunden til Hades var et av de monstrøse avkommet til Typhon og Echidna. Beskrivelser av disse urvesenene kan gi innsikt i barnas bisarre hybride natur. I likhet med sin hundesønn hadde Typhon flere hoder; hvor som helst mellom 50 og 100 sprang fra halsen hans, og enda mer fra hendene. Echidna, moren til Cerberus, hadde overkroppen og hodet til en vakker kvinne, og en stamme bestående av en enorm slange.
Cerberus fra en gravering av Gustave Dore. (Bilde via Wikimedia Commons)
Dette nydelige paret produserte noen av de mest fryktinngytende monstrene i hele antikkens mytologi. Blant barna deres kan vi telle Hydraen, den forferdelige slangen som, da ett av hodet ble kuttet av, vokste to i stedet. Sfinksen – med kroppen til en løve og hodet til en kvinne, hvis ansikt med steinansikt kan sees nær pyramidene i Egypt frem til i dag – var en annen, i likhet med Nemean-løven, et beist med et ugjennomtrengelig skinn. Chimeraen var en annen; som foreldrene, et sammensatt monster, med hodet til en løve, et geitehode som svir fra midtpartiet, og en hale som var en levende slange.
Hva spiste Cerberus?
Det kan virke som et litt merkelig spørsmål, men svarene i mytologi er ikke helt tilfredsstillende. For eksempel i Teogoni , Hesiod hevder at Cerberus, den frekke stemmende hunden til Hades … spiser rått kjøtt . Som vi vil se om et øyeblikk, har svært få dødelige vesener noen gang forsøkt å komme inn i underverdenen uten guddommelig hjelp.
Siden Cerberus holdt evig vakt ved portene og hindret de levende i å komme inn og de døde fra å dra, hadde han sannsynligvis ikke mye anledning til å jakte. Hvis vi tror på Ovids påstand om at et blikk fra hunden kan forkalke levende kjøtt, må hunden ha vært evig hungrig! Man antar at Hades, eller en av hans factotums hadde lokalt hentet rått kjøtt levert, eller at de hadde en form for høykvalitets hundemat sendt inn.
Cerberus var en brukshund
Selv om han nominelt var en helveteshund, var ikke Cerberus ond; han var en brukshund. Jobben hans, en gang han var begavet til Hades, guden til den antikke greske underverdenen, var å forhindre at ethvert levende vesen kom inn i dødsriket, og å hindre de døde i å rømme. Til tross for at han er en av mytologiens ikoniske vakthunder, har de fleste av de mest kjente historiene som involverer ham å gjøre med menneskene som klarte å unngå, forvirre eller beseire innsatsen hans.
Detalj av Luca Giordanos bortføring av Persefone, som viser Cerberus . (Foto via Pixabay)
Tales of Cerberus: Orpheus-legenden
Orpheus, en dødelig, og den mest begavede musikeren og poeten av eldgamle legender, brukte ferdighetene sine til å sjarmere seg forbi Cerberus og gå inn i de dødes land. Da hans kone Eurydike døde ved et uhell, ble Orpheus bedt om å gå inn i Hades og forsøke å redde. Musikken hans på lyren ble sagt å være så søt og så rørende at den kunne vri tårer fra steiner. Det var nok til å berolige den årvåkne Cerberus, stasjonert ved portene til underverdenen.
Tales of Cerberus: The 12th Labour of Hercules
Den mest kjente historien som inkluderer Cerberus er hans ydmykelse i hendene på Hercules. Hera, kona til Zevs, drev Hercules til vanvidd, og under dette anfallet drepte Hercules sin egen kone og barn. Denne hendelsen, og boten for den, startet Hercules' mest legendariske reiser, nemlig de 12 arbeidene. I løpet av disse eventyrene måtte Hercules beseire ikke mindre enn tre av Cerberus' søsken.
Han måtte drepe og flå Nemean-løven, hvis skinn var ugjennomtrengelig for hvert blad. Hercules drepte også den flerhodede Hydra, senere fulgt av Orthrus, en tohodet hund. I de fleste gjentakelser av arbeidet til Hercules, er den siste oppgaven å dempe og hente Cerberus. Den eneste fangsten var at hunden måtte bringes til kong Eurystheus levende og uskadd, og Herkules kunne ikke bruke våpen. Iført bare en brynje og Nemean-løvens hud som rustning, tok helten veien til Hades, hvor han kjempet mot trehodet hund til underkastelse og fullførte sitt oppdrag.
Tales of Cerberus: Et møte med Aeneas
Romersk mytologi samarbeidet med de fleste av hovedfigurene til deres greske naboer. Hos Virgil Aeneid , måtte helten Aeneas, i likhet med Orfeus og Herkules, ned i underverdenen. I likhet med sine forgjengere trengte Aeneas råd og hjelp for å komme forbi Cerberus. Der Orpheus sjarmerte det trehodede monsteret med musikk og Hercules dempet udyret gjennom rå styrke, gikk Aeneas inn med den cumeiske sibyllen som hadde med seg en soporisk hundegodbit for anledningen.
Sibylla, en profetinne, ledet helten gjennom Hades, og sammen nærmet de seg Cerberus. I det rette øyeblikket, da han hørte snerringen fra den årvåkne flerhodede hunden, kastet Sybilen den medisinerte kjeksen til hunden. Fra John Drydens oversettelse av Aeneiden (1697):
Den kloke Sibyll hadde forberedt seg før
En sop, i honning steep’d, for å sjarmere vakten;
Som, blandet med kraftige stoffer, castet hun før
De grådige glisende kjevene hans
Cerberus spiste den lille kaken, og sovnet umiddelbart, slik at de kunne passere upåklaget.
William Blakes stemningsfulle akvarell av Cerberus . (Bilde via Wikimedia Commons)
Arven etter Cerberus
Til tross for at han hadde relativt få fortellinger som kretser rundt ham, kastet Cerberus en lang skygge i litteratur, kultur og kunst. Malerier og statuer av Cerberus som viser mytologiske scener gikk aldri av moten, fra den antikke verden til den moderne. Vakthunden til Hades har også en rik litterær arv, og har en rekke direkte litterære avkom.
Fra Sir Arthur Conan Doyles berømte Hound of the Baskervilles (1901) til Stephen Kings rabiate St. Bernard, Hvem sin (1981), ble bildet av helveteshunden et kjent bilde i populærlitteraturen og kulturen i løpet av det 20. århundre. Utvilsomt er Cerberus mest kjente moderne analog Fluffy , Hagrids trehodede kjæledyr i J.K. Rowlings første Harry Potter roman (1997). Hva er din favoritt fiktive eller kunstneriske versjon av Cerberus-arven?
