En studie utført ved et universitet i Sverige kaster mer lys over fenomenene med smittsom gjesping mellom mennesker og deres hundekamerater.
Tidligere forskning om effekten av menneskelige gjesp på dyr avslørte at det kan være en sammenheng mellom smittsom gjesping og empati, en viktig utvikling i studiet av ikke-menneskelige dyr, da empati vanligvis betraktes som en strengt menneskelig følelse.
EN 2008 studie ut av Birkbeck University of London så på gjespevanene til 29 hunder inkludert en Greyhound en Staffordshire Bull Terrier og a Dalmatisk . Forsker og psykolog Ramiro Joly-Mascheroni fikk først ideen til studien da han testet sammenhengen mellom smittsom gjesping og empati på sin egen hund. Labrador retriever . Hver gang Joly-Mascheroni gjespet, fulgte hunden hans umiddelbart etter. Fascinert bestemte psykologen seg for å gjøre den samme testen ved å bruke vennene hans og hundene deres for å få lignende resultater. Han fant også ut at det var mye større sannsynlighet for at hunder gjesper etter eiernes gjesp enn etter gjesp til en fremmed.
I sin offisielle studie fant Joly-Mascheroni at 72 prosent av kjæledyrhundene gjespet etter at menneskene deres gjespet - sammenligne det med bare 45 til 65 prosent i studier utført ved bruk av scenarier for gjesping mellom mennesker. Selv om påfølgende forsøk på å gjenskape denne studien mislyktes, mener Joly-Mascheroni at funnene hans likevel viser at mennesker og hundene deres kommuniserer på mange måter som vi ennå ikke forstår. Det ville være interessant å finne ut hvilken annen informasjon vi overfører til hunder eller til andre dyr som vi ikke er klar over, sa han i en LiveScience intervju.
Lunds universitet Forskerne Elaine Alenkaer Madsen og Thomas Persson ønsket å fordype seg videre i den smittsomme gjespende gåten mellom mennesker og hunder i deres studie fra 2012, som har blitt publisert i den nåværende utgaven av tidsskriftet Dyrekognisjon . De håpet å finne ut om hunder uttrykker empati eller ikke når de fanger gjesper fra sine menneskelige eiere.
Madsen og Persson brukte 35 kjæledyrhunder i sin studie med alderen fra 4 til 14 måneder. Fordi mennesker også utvikler empati over tid og i barndommen valgte Madsen og Persson å se på valper i sin forskning.
Hver valp ble satt gjennom to eksperimenter. I den første leke hver valp med eieren sin i fem minutter. I løpet av denne fasen av rolig lek ble hver eier instruert til å etterligne gjesp som ga ansiktsuttrykket med åpen munn uten å puste ut og lage støy. Noen øyeblikk senere ble hver eier instruert til å forfalske et mer overbevisende gjesp. Det samme scenariet ble gjentatt dagen etter med en forsker som tok plassen til hver valps eier for å måle om kjennskap til mennesket hadde noen innvirkning på frekvensen av smittsomme gjesp hos hundene.
Resultatene av studien viste at i alt 69 prosent av hundene gjespet som svar på menneskelige gjesp resultater som tyder på legitimiteten til Ramiro Joly-Mascheronis studie fra 2008.
Madsen og Persson 2012-studien avslørte noen interessante innsikter i utbredelsen av smittsom gjesping i forskjellige hundealdre. Valpene yngre enn 7 måneder gamle viste minst mulig smittsom gjesping sjeldnere og med mer forsinkelse. Interessant var også at omtrent halvparten av hundene i studien virket merkbart roligere etter å ha fanget gjesp fra eieren.
Selv om denne nye studien ikke definitivt sier hvorvidt smittsom gjesping hos hunder er en atferd forankret i empati, åpner den absolutt dørene for fremtidige studier av daglige interaksjoner mellom mennesker og hjørnetenner.
Kilder: LiveScience HuffingtonPost.com Dyrekognisjon
